Las personas susceptibles suelen caracterizarse por ser inseguras y tener una autoestima baja. Como desde la niñez no han sido valorados por ser quienes son sino que debían perseguir un ideal muy elevado marcado por sus padres, son incapaces de aceptarse tal y como son ni de conocerse de una manera realista. Luchan por alcanzar ese ideal y por conseguir la aceptación de todos los que les rodean, escondiéndose sus carencias incluso a sí mismos y viviendo con el perpetuo temor de que los demás descubran esas limitaciones y les rechacen por ellas.
En algunos casos, como en los trastornos narcisistas, la persona esconde esa baja autoestima con la imagen de una autoestima exagerada. Él es el mejor, destaca en todo y debe ser el centro de atención y admiración de los demás. A pesar de intentar ocultarse ese miedo al rechazo incluso a sí mismo, la persona vive con el miedo continuo a que los demás descubran que su seguridad aplastante y sus virtudes son una simple fachada.
Es por ello que las personas susceptibles son extremadamente frágiles desde el punto de vista emocional. Cualquier crítica, incluso realizada de forma correcta y con la mejor intención, puede hacerles torturarse durante días, ya que no poseen un autoconcepto claro que les haga juzgar la crítica y aceptarla para mejorar. En lugar de valorarla y aprender de ella las personas susceptibles pensarán que la crítica sólo ha sido formulada para hacerles daño y estallarán en llanto o reaccionarán agresivamente hasta que la otra persona se retracte y les pida perdón.
